GEMAS PARA ORFEBRERÍA -- EL RUTILO

Rutilo es una sustancia que encontramos frecuentemente  en el mundo de las piedras preciosas. 
Usted se encontrará con rutilo cuando hablamos de la "seda" que hace que algunos rubíes y zafiros especialmente valiosos. 







Usted lo encontrará de nuevo en relación con asterismo (el efecto de la estrella) y chatoyancy (efecto del ojo de gato). 
Se trata de inclusiones de rutilo microscópicas que crean estos fenómenos ópticos inusuales. 
Rutilo se hace visible en las inclusiones características del cuarzo rutilado, donde grandes agujas de rutilo forman patrones fascinantes y únicos.









Pero ¿qué es exactamente rutilo? ¿De dónde viene? ¿Se puede comprar piedras preciosas hechas enteramente de rutilo?


General

Categoría Minerales óxidos
Clase 4.DB.05
Fórmula química TiO2








Propiedades físicas

Color Azulado, violeta, rojo sangre, rojo pardo, amarillo parduzco
Raya Negro grisáceo, pardo claro, amarillo claro
Lustre Diamantino
Transparencia Transparente a translúcido
Sistema cristalino Tetragonal
Hábito cristalino Cristales >3 mm, prismas cortos, acicular, capilar, granular, estriado, masivo, maclas
Macla Sí
Fractura Concoidea a desigual
Dureza 6-6,5
Densidad 4,25 g/cm3








Rutilo es un mineral compuesto principalmente de dióxido de titanio. 
Tiene un índice de refracción entre las más altas de cualquier mineral conocido, con un valor de 2.616-2.903. 

El rutilo natural varía en color de oro a rojos sangre, de color marrón rojizo a negro, con el color resultante de la presencia de hierro (a veces hasta 10%). 
Tiene una densidad o gravedad específica de 4.20-4.30 y un grado de dureza de 6-6.5 en la escala de Mohs.








Los yacimientos de rutilo más importantes se encuentran en Sierra Leona, en el oeste de África, con el 30% de la oferta mundial. 
Otros depósitos se encuentran en Minas Gerais, Brasil, en los Alpes suizos, y en Arkansas en los EE.UU..


Rutilo sintético


Rutilo natural se encuentra raramente en el mercado como una piedra preciosa (al contrario sus inclusiones en otros minerales son muy comunes) y se clasifica como piedra de colección. 






El rutilo sintético fue producido por primera vez en 1948, por medio de una variante especial del método de Verneuil, utilizando oxígeno extra. 
El índice de refracción alto da un lustre adamantino y refracción fuerte que conduce a un aspecto similar al diamante. 
Rutilo sintético se vendió como una imitación del diamante en la década de 1950, con nombres como Titania, siendo sustituido por otros elementos mas duraderos mas adelante, además de el rutilo ser una piedra muy común.









Tiene algunas aplicaciones industriales importantes. Finamente pulverizado produce un pigmento de color blanco brillante y se utiliza en pinturas, plásticos, papeles, alimentos y otras aplicaciones que requieren de ese color. 







El dióxido de titanio es también un ingrediente clave en muchos productos de protección solar. Partículas a nanoescala de rutilo son transparentes a la luz visible pero son altamente eficaces en la absorción de luz UV. Así filtros solares hechas con dióxido de titanio puede proteger contra el daño inducido por UV piel.








El rutilo presenta gran resistencia al ataque químico. Sólo lo atacan el ácido fluorhídrico (HF) y el ácido sulfúrico concentrado en caliente. 
Es poco atacado por el agua regia. Por esta razón se utiliza para producir pigmentos tanto de recubrimientos automotrices como en alimentos. 

Se disuelve en hidróxidos de metales alcalinos produciendo titanatos insolubles en agua.

Fernando Gatto

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