CORALES BAMBÚ

Todo coral pertenece al grupo de las gorgonáceas. 
Es una sustancia calcárea producida por unos animales marinos llamados pólipos coralinos. 
Las madréporas, (colonias coralinas), llegan a formar en algunos mares unos arrecifes muy extensos a ras de agua que suponen depósitos calcáreos de gran importancia. 






La parte superficial está poblada de corales vivos mientras que en la base se hallan los corales muertos. Los corales viven reunidos en colonias fijas de muchos individuos, se reproducen por huevos, sus larvas salen de la boca de los pólipos posándose en el fondo del mar dando lugar a un nuevo arbolito. 
Los lugares donde más se encuentra el coral son: Japón, Mediterráneo, Tahití, Australia, Mar Rojo, Madeira y Canarias.

Corales Corallium: 
Este género incluye el coral rojo, rosa, melocotón y blanco. Son los más preciados. Son características unas líneas finas longitudinales a lo largo de las ramificaciones, espaciadas entre sí entre 0.25 y 0.5 mm. 
Esta distancia es única de este género de coral. 
El más conocido es el “Coral Rubrum” o “Nobilis”(coral noble), ha sido el más preciado durante siglos. Crece en el Mediterráneo. 






Otras clases preciadas, de coral, de distintas procedencias son:
“Coral Secundum”: Blanco o rosa. Procedente del Pacífico.






“Coral Konojoi”: Blanco con, a veces, puntos rosas. De Japón y Filipinas.






“Coral Elatius”: Naranja rojizo o rosa. Japón y Filipinas.






“Coral Japonicum”: Rojo oscuro a rojo muy oscuro. De Japón.





Al coral bambú se le llama así,  porque la forma de crecimiento de sus ramas se asemeja al aspecto de las cañas del bambú. 
Es la combinación de carbonato cálcico y gorgonáceas. Las secciones calcáreas más largas están intercaladas con nudos de górgonia marrón oscuro. 
El material en bruto es muy frágil pero al trabajarlo, la gorgonia generalmente desaparece dejando al exterior las secciones calcáreas más estables. 

Estas secciones son coloreadas de rojo dando el aspecto de coral rojo natural y a grandes aumentos se puede ver la intensidad de color en determinadas zonas.
Imitaciones de los corales nobles:
La concha:  es la imitación más difícil de identificar.  Como el coral, también tiene estrías pero a grandes aumentos, la concha revela estrías mucho más finas.

El vidrio o porcelana: 
En piezas pequeñas es muy difícil de identificar. Son frías al tacto y su aspecto vidrioso es similar al coral. Muestran burbujas y remolinos de color.

Plástico: Usado  mucho como imitación, no están frío al tacto y es menos denso. Muestra remolinos de color y una estructura pobre. Es más blando que el coral y se ralla con  facilidad.

Coral reconstituido: También llamado Coral Gilson. Se producen colores del blanco al rojo intenso. No tienen  una estructura superficial homogénea, pueden parecer pálidos.

Coral Bambú: Se diferencia el coral bambú teñido del rojo natural a través de los nudos marrón oscuro de las gorgonias que, a veces, intercalan al material calcáreo. Otra diferencia es la separación entre las líneas paralelas longitudinales características de los corales finos, sólo que el coral bambú las tiene algo más gruesas (1mm) y más toscas. Una vez pulido el coral bambú, las imperfecciones superficiales desaparecen, pero en cambio se resalta el aspecto estriado. 

El coral tintado puede mostrar rayas, remiendos y acumulaciones del relleno en los alrededores de agujeros o fracturas. El relleno es sólo en la superficie, por lo que si sufre una desportilladura después de que el material haya sido relleno puede mostrar una capa visible de color. Hemos comprobado que los corales bambú teñidos dejándolos en alcohol durante un par de días desprenden el tinte de color.







Propiedades del coral:
*El coral  es carbonato cálcico (CaCO3).
*No se aprecia exfoliación en la calcita del coral, es más duro que la calcita seguramente debido a las impurezas.
*La dureza del coral es de 3,5 (Mohs).
* Con una densidad  entre 2,6 y 2,7.
*Brillo vítreo, color en general blanco pero el más preciado es rojo o rosa.
*Indice de refracción como la calcita uniaxial (-).  W=1,66. E=1,49 pero muy difícil de determinar.
El diagnóstico para detectar cualquier coral natural de la mayoría de sus imitaciones es la efervescencia que muestra con ácido clorhídrico.

Fernando Gatto

Kaia Joyas Uruguay