Brillantes, hermosos y muy apreciados, el zafiro Yogo es la gema más preciada minada en los Estados Unidos y es la gema oficial de Montana.
Impresionantes para contemplar, el zafiro Yogo se encuentra sólo en Montana.
Los Yogos son únicos entre los zafiros del mundo. Considerando que la mayoría de los zafiros encontradas el mundo varía en color y calidad, estos zafiros Yogo de un inusual color azul natural (en lugar de obtenerse por tratamiento térmico) y el color y la claridad son uniformemente altas.
Son casi impecables.
Otra cualidad inusual de zafiros de Yogo es que conserven su brillo magnífico bajo luz artificial.
La mayoría de los zafiros Yogo son de color azul; Sin embargo, ocasionalmente se encuentran excepcionalmente bellos tonos de morado.
Estas piedras ásperas son generalmente bastante pequeñas, planas y como en forma de wafles.
La mayoría de los cristales o trozos de cristales que se han descubierto hasta la fecha son demasiado pequeños para ser cortados.
La mayoría de piedras son de menos de 1 quilate y de manera excepcional de más 2 quilates.
El cristal más grande jamás encontrado era una piedra de 19 quilates que en 1910 fue reducida por su talla en una gema de 8 quilates.
El corte más grande Yogo es 10,2 quilates y reside en el instituto Smithsoniano en Washington, D.C.
Por todo esto son mas raros que los diamantes, los zafiros de Yogo son gemas codiciadas, exquisitas y caras.
Hace 50 millones de años los eventos geológicos catastróficos que afectaron el estado de montana derritieron las rocas en masas de magma.
Uno de estos magmas, situados en la parte noreste de las montañas de correa poco de Montana Central, aumentó en el depósito de Madison Limestone donde al enfriar lentamente para formaron un dique Lamproíta. Este gigantesco dique incursionado una fisura en la tierra para formar el mayor depósito del mundo de zafiros de calidad Gema, el dique de Yogo.
Situado cerca de la histórica ciudad de Utica, Montana, en el Condado de Judith Basin, el dique de Yoga varía de 8 pies a 100 pies de ancho y se extiende más de cinco kilómetros de longitud.
Aunque recientes estudios geológicos indican reservas de zafiro en el dique de Yogo a profundidades de más de 7000 pies, minería hasta la fecha no ha ido más allá de aproximadamente 250 pies.
Los geólogos estiman que tanto como 28 millones quilates subyacen bajo esta enorme sobrecarga. Es imposible comprender el tamaño, la claridad y el valor del tesoro enterrado todavía.
Cuando junto a el magma en el dique de Yogo cristalizó átomos de oxígeno y aluminio se fusionaron para formar corindón (óxido de aluminio).
La palabra corindón deriva del sánscrito, kuruvinda (Ruby).
El corindón había formado exquisitos, perfectamente en forma de cristales transparentes. Trazas de titanio y hierro dentro del magma fundido proporcionan la coloración natural aciano azul.
El dique de Yogo es fuente de corindón sólo primaria de Montana. En la terminología de minería «primaria» significa que la gema que se extrae queda incrustada en la roca donde se formó y que no ha migrado desde su ubicación original.
Cuando la roca se ha erosionado y las gemas han sido transportadas por agua a otra área el nuevo sitio se llama una fuente secundaria o un depósito placer.
Historia de zafiros de Montana
El descubrimiento de zafiros de Montana fue consecuencia de la fiebre del oro de la década de 1860. Miles de buscadores de oro, buscando el mineral esquivo, convergido en el área para obtener una panorámica de los bares de grava y camas de stream. Los buscadores de oro, con la experiencia adquirida en la gran fiebre del oro de California, construyen rápidamente cajas de madera de la esclusa para separar el oro de la grava.
Los Zafiros, siendo más pesados que la grava, se acumularon en la parte inferior de sus concentrados y obstruían los cuadros de la esclusa.
Estos guijarros translúcidos fueron simplemente una molestia y rápidamente fueron dejados a un lado en su frenética búsqueda de oro.
Todo corindón de calidad joya que no es de color rojo se llama zafiro.
Los Zafiros son blancos, amarillos, naranjas, verdes, azules, violetas y Rosados a veces.
Las pequeñas piedras multicolores que enojaron a los primeros mineros por la obstrucción de las esclusas de oro en lugares como barra del Dorado, al este de Helena se consideraron inútiles.
Un anciano llamado "Collins" anduvo por las calles de Helena en el 1860 con un bolsillo lleno de guijarros bonitos de color azul.
Intentó convencer a los banqueros, cantineros y comerciantes locales de valor de las piedras, que con rudeza le dijeron que el oro era la única cosa del arroyo que cambiaría su vida y que nada que hiciera le daría ningún mérito.
En 1865 Ed Collins, un experto cazador y prospector, le dió un segundo vistazo a las piedras, los mineros fueron descartando e identificaron correctamente las piedras como zafiros.
Creyendo que él había dado un golpe, Collins emocionado recogió un paquete de las piedras y se las envió a Fox y joyeros de Tiffany en Nueva York.
Sus esperanzas se desvanecieron cuando los joyeros respondieron que las piedras eran de inferior calidad y valor.
Las piedras encontradas por Ed Collins fueron de las gravas del río Missouri en Lewis y Clark County, Montana y no tenían la claridad y el color de las piedras de grado para ser usadas en joyas.
Descubrimientos posteriores se registraron en 1889 en seco Cottonwood Creek en el Condado de Deer Lodge y en Rock Creek en el Condado de granito en 1982.
Los joyeros pronto aprendieron de zafiros de Montana e importantes empresas de lugares tan lejanos como Inglaterra invirtieron en las minas de zafiro en todo el estado.
En Rock y arroyos de cuarzo al oeste de Philipsburg, Brown Gulch y seco Cottonwood Creek, al este de Anaconda y a lo largo del río Missouri en francés Bar, Bar de El Dorado, barra de Metropolitano y Urraca Gulch, fue la fiebre.
Sin embargo, el gran hallazgo fue hallado en el drenaje exuberante llamado Yogo Gulch.
Casi treinta años después del original descubrimiento de zafiros de Montana, la historia se repitió.
En 1894, un hombre de montaña, trampero, amigo del artista Charles Russell y a veces prospector, Jake Hoover estaba trabajando en un bar de grava en Yogo Creek ubicado 45 kilómetros al suroeste de Lewiston, Montana.
Irónicamente, Yogo es una hermosa palabra en el idioma de indios Piegan que significa "cielo azul".
Aunque había visto zafiros muchas veces antes, las piedras azules, "claro brillante y el color de un cielo de Montana", que aparecieron en la parte inferior de su pan de oro fueron exclusivamente diferentes.
Jake continuó trabajando con su solicitud, encontrar algún oro y ahorrando pacientemente las "rocas poco azules" hasta que él había llenado una caja de cigarros.
Creyendo que había encontrado un ingreso digno, Jake Hoover envía su hallazgo a George Kunz de joyeros de Tiffany and Company de Nueva York.
Estaba eufórico cuando recibió un cheque por $3750 para "zafiros de calidad inusual". Hoover rápidamente formó el nuevo sindicato de zafiro de la mina.
Un conglomerado de joyeros de Londres pronto adquirió todas las acciones de la mina y cambió el nombre a la mina.
La minería comercial para los zafiros valorados en Yogo comenzó en 1896. Charles T. Gadsden, un ingeniero de minas inglés, supervisó la operación en Yogo.
Durante la I Guerra Mundial la doble tributación por los británicos y los gobiernos de Estados Unidos redujeron ganancias y en 1923 una devastadora tormenta causó daños considerables. La mina de Yogo fue cerrada en 1929 y no funcionó hasta 1956.
En el momento que la mina fue cerrada en 1929, Yogo había producido 2,50 millones de quilates de zafiros de calidad Gema, valorados en más de 25 millones de dólares.
Las minas de Yogo Gulch están siendo trabajadas actualmente por empresas comerciales.
El valor acumulado de estas preciosas gemas azules es ahora más de 40 millones de dólares. La producción excede a la demanda de zafiros Yogo, especialmente para los tamaños mayores.
Fernando Gatto
Kaia Joyas Uruguay
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