Estrechamente a fin a las anémonas de mar, pero con esqueleto calcáreo (o coral) la Madrépora son los invertebrados más importantes del agua tropical poco profundas: viven en unos 70 metros de profundidad y a no menos de 20º.
Existen alrededor de 700 especies, enparentando a varios géneros y familias, cada una de la cual se estructura en colonias de forma diferente: ramificada, ondulada, frondosa, alberiforme, alargados.
Las dimensiones varían de algunos centímetros a algún metro y los colores pasan del rojo al verde, al azul, al marrón, con sobras más o menos acentuadas, según en la profundidad en la que viven.
Su estructura depende del particular sistema de gemación que sigue el ciclo lunar, el pólipo principal, después de haber elegido en cual adherirse, forma un tallo calcáreo de 2-3cm.
Después de algún tiempo el mismo tallo produce una especie de “sombrero” que se agranda cada poco, dista del tallo principal e inicia a vivir su propia vida, proliferando a su vez.
En el mismo momento el tallo principal continúa a producir otras gemas, y así otras.
La madrépora tropical es la principal construcción de la barrera del coral, gracias a la compleja y fuerte estructura que pueden crear.
Los arrecifes se estructuran según un esquema propio: en superficie y longitud , y más expuestos a la violencia de las ondas dominando los corales más robustos y masivos, desarrollados en modo plano y compacto que pueden soportar el violento impacto de las ondas.
Estas madréporas, en ocasiones en bajamar pueden resistir horas el calor del sol porque han desarrollado la posibilidad de emitir mucosidad que bloquea los rayos ultravioletas y protege la madrépora de la sequía o sea de la muerte.
La otra marea lava después esta mucosidad, que vuelve a formar parte de los nutrientes escogidos en el agua.
Fernando Gatto
Kaia Joyas Uruguay
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