En la Suiza de Piauí los rendimientos de las minas de ópalo son hasta £ 60.000 en el mes para los mineros.
Pero, para encontrar esas piedras preciosas, se necesita suerte y dedicación.
El mineral puede ser encontrado sólo en Pedro II y Australia.
En la pequeña ciudad de Pedro II, en el norte de Piauí, existen minas de piedra de ópalo excepcionales que sólo se encuentran en esta región y en Australia - esto hace que el mineral se considere mas valioso aún y puede llegar a costar tres veces más que el oro - es lo que mueve el economía local.
Cada año, la ciudad vende alrededor de 400 kilos de joyas hechas con la piedra para los mercados nacionales y extranjeros.
Con suerte y persistencia se puede ganar 60.000 dólares en piedras en un mes.
Por lo general, las ganancias no alcanzan esa cifra tan a menudo.
Sin embargo, según Cicerón José da Silva Oliveira, presidente de los cooperativistas mineros de Pedro II, la actividad se ha desarrollado, y la industria tiene buenas expectativas de crecimiento - sostenible.
Hoy en día, son explotados, legalmente, alrededor de 700 hectáreas, el equivalente a 7 millones de metros cuadrados.
Todos los empleados del trabajo son del sistema cooperativo en las zonas regulares.
En el esquema de cooperativa, el 10% de todo lo que se gana en ventas se divide entre los 150 miembros.
Pero en casos de piedra mayores y mas caras son de quien la encuentra.
Pedro II tiene cerca de 500 familias, entre mineros, canteros, joyeros y comerciantes que viven deL ópalo, de acuerdo con los datos de Servicio Brasileño de Apoyo a las Micro y Pequeñas Empresas ( Sebrae ) Piauí .
La población de Pedro II , de acuerdo con el Censo 2010 del Instituto Brasileño de Geografía y Estadística (IBGE ) , es 37.500 personas.
Pedro II se ha especializado en los últimos años como centro de pulido de gemas, incluso trabajan con grandes cargamentos de piedras que llegan de los estados cercanos.
Este tipo de actividad se lleva cerca de ocho años.
En la ciudad, existe un instituto de enseñanza de talla de piedras preciosas junto con uno de diseño de joyas.
Es como un mismo curso técnico donde las personas se especializan en esta actividad".
A pesar de que la fortaleza de la economía de Pedro II sea la minería, la ciudad también vive de la agricultura familiar.
Durante el invierno, que tiene períodos más lluviosos , muchos mineros emigran a este otro tipo de sustento.
Fernando Gatto
Kaia Joyas Uruguay
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