La mina de oro de Serra Pelada se encuentra en la ciudad de Marabá, en el sur de Pará, situada 85 kilometros en línea recta desde el centro de la ciudad del municipio.
Serra Pelada (en español:Sierra Pelada) es una región del estado de Pará (Brasil) que se hizo conocida durante la década de 1980 por una corrida del oro moderna, habiéndose transformado en la mayor explotación de oro a cielo abierto en el mundo.
Se localiza en el municipio de Curionópolis al sur del estado do Pará, a aproximadamente 35 km de la sede del municipio.
La historia de Serra Pelada comienza en 1976, cuando un geólogo del Departamento Nacional de Producción Mineral del Brasil (DNPM) encontró muestras de oro en el sur del estado de Pará.
La noticia inicialmente se mantuvo en secreto, pero comenzó a filtrarse en 1977.
El método de lavado de oroLo que en realidad había en abundancia era oro en polvo, el suelo se rompía, luego se lava y se pasaba por mercurio. Mercurio tiene la capacidad de unir y concentrar el oro.Cuando por el calentamiento de la mezcla del mercurio y el oro termina evaporando primero el mercurio y liberando así el oro. En particular, si los beneficios son el alto costo de oro, la minería de oro también es costosa. Estos costos fueron sufragados por los miembros de la barranca.Los trabajadores que se encontraban desde el amanecer hasta la puesta del sol en busca de las riquezas de oro y también recibían diariamente un pequeño porcentaje de la granja(pequeña parcela de tierra donde se hace la excavación). Tener la suerte de encontrar una buena cantidad de oro, para el propietario de la quebrada algunos trabajadores podrían incluso hacer una pequeña fortuna.
En octubre de ese año, el presidente de la Compañía Valle do Rio Doce (CVRD), propietaria de los derechos sobre el yacimiento, confirma la existencia de oro en la sierra de los Carajás.
A partir de 1980, olas de emigrantes se desplazaron para el estado de Pará e invadieron el yacimiento.
El apogeo de la extracción se dio en 1983, cuando se extrajeron 13,9 toneladas de oro. De 1984 a 1986 la producción se mantuvo en torno a 2,6 toneladas por año.
En 1987 se produjeron desordenes en la zona cuando los mineros exigieron la intervención del gobierno para profundizar la excavación.
Los mineros ocuparon el puente sobre el río Tocantins, y en la operación de desalojo llevada a cabo por la policía se produjeron varias muertes, 3 según la policía y más de 60 según los mineros.
Serra Pelada, una elevación transformada en un enorme agujero, por la presencia de oro en la superficie, se convirtió muy rápidamente en una concentración humana muy importante llegando a contar, según algunas estimaciones, con casi 100.000 mineros.
A medida que se iba profundizando el hoyo se fueron haciendo más frecuentes los derrumbes y consecuentemente las muertes.
En las inmediaciones de Serra Pelada surgió una verdadera ciudad que fue llamada Curionópolis. Actualmente tiene una población de poco más de 6.000 habitantes.
La producción continuó decayendo: en 1988 fue de 745 kg y, en 1990, ya era de menos de 250 kg. Actualmente el pozo donde se excavó el mineral está inundado por un lago.
Será reactivada luego de permanecer cerrada 20 años por decisión del gobierno debido a la contaminación ambiental y las violentas disputas entre buscadores de oro, dijo hoy la agencia oficial Brasil.
Considerada dos décadas atrás la mayor mina de oro a cielo abierto del mundo, Serra Pelada será explotada de forma mecanizada por la minera canadiense Colossus Minerals Inc., asociada a la Cooperativa Mienra de los Garimperos de Serra Pelada (Coomigasp).
La empresa canadiense invertirá unos 180 millones de dólares en la construcción de la mina subterránea, y 25 por ciento de las ganancias serán para la Coomigasp.
Los primeros estudios hechos en una área de 100 hectáreas indicó la presencia de por lo menos 50 toneladas de oro, aunque el volumen puede ser mucho mayor.
Entre los metales preciosos presentes en el lugar están el oro amarillo, paladio (oro blanco), plata y platino.
La mina de Serra Pelada fue objeto en la década de 1980 de la mayor explotación de oro de la historia de América Latina con más de 80.000 personas excavando al mismo tiempo, lo que resultó en la extracción de unas 40 toneladas del metal sin contar las ventas en forma clandestina.
El agujero dejado por la explotación se convirtió luego en un lago con más de 100 metros de profundidad, y cerca de 40.000 antiguos exploradores permanecieron en la región viviendo de actividades de subsistencia.
Fernando Gatto
Kaia Joyas Uruguay
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