La actinolita es un anfíbol descubierto en 1794 por el mineralogista Kirwan, su nombre deriva del griego "aktis": rayo y "lithos": piedra, con referencia al aspecto fibroso y con rayos de sus cristales.
El nombre "actinota" le fué dado por René Just Haüy.
La actinolita es un elemento constituyente de las pizarras verdes, y es con el clorito que le da su color verde.
La actinolita fibrosa compacta es uno de los constituyentes de la nefrita (uno de los jades).
La variedad gema verde-manzana a verde esmeralda se llama smaragdita, su dureza es de 6,5.
El término "amianto" concerne a las variedades fibrosas dichas "asbestiformes", como la bisolita (o byssolita), pero también otra especie fibrosa que viene llamada crisotilo, es un "amianto", pero un silicato de magnesio sin hierro ni calcio.
Cuando la actinolita constituye inclusiones muy finas como filamentos verdes en el cuarzo, se les llama "cabellos de Tetis", quién fué la diosa del mar.
General
Categoría Minerales inosilicatos - Anfíboles
Clase 9.DE.10 (Strunz)
Fórmula química Ca2(Mg,Fe2+)5Si8O22(OH)2
Propiedades físicas
Color Verde, verde-negro, gris-verde o negro.
Raya Blanca
Lustre Vítreo
Transparencia Transparente, translúcido
Sistema cristalino Monoclínico
Hábito cristalino Cristales simples o laminares, comúnmente paralelos
Exfoliación Buena
Fractura Irregular, astillosa
Dureza 5 - 6 (Mohs)
Tenacidad Quebradizo
Densidad 3,07 g/cm3
Índice de refracción 1,61
Pleocroísmo Amarillo-verde oscuro, transparente a opaco
Variedades principales
Nefrita actinolita rica en magnesio
Se encuentra en rocas metamórficas y puede ser también producto del metamorfismo de limos.
Es el producto de un metamorfismo regional de bajo grado o bien de metamorfismo de contacto de rocas carbonatos de magnesio, máficas o ultramáficas.
También puede formarse en esquistos azulados con glaucofana.
Algunos asbestos se forman con fibras de actinolita.
Conocida como nefrita, es una de las formas más corrientes de jade.
Es un miembro intermedio de la serie de solución sólida entre la tremolita (rica en Mg) y la ferroactinolita (rica en Fe).
Como se aprecia en la fórmula, los iones de Mg y Fe pueden intercambiarse libremente en la estructura del cristal.
Utilización en joyería
Facetada es una piedra de colección.
La smaragdita translúcida es a menudo tallada en cabujón,
Mantenimiento diario y precauciones
Sensible a los ácidos, debe de tenerse alejada de los productos de limpieza.
Bajo su forma fibrosa, llamada amianto, inhalar sus micro-cristales provoca el cáncer de pulmón.
Fernando Gatto
Kaia Joyas Uruguay
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