LAS RARAS PERLAS DE CONCHA

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Perlas de concha: ¿qué son y por qué son tan raras?

Apreciadas por sus hermosos colores y el efecto de llama única, descubrimos que las hace tan difíciles de alcanzar.



Entre las perlas más raras y más caras del mundo, las perlas de concha están en demanda una vez más gracias al resurgimiento de la popularidad de las perlas naturales de todas las variedades y una renovada apreciación de su singularidad. 

¿Qué son las perlas de concha?

Una perla de concha es una concreción calcárea producida por el molusco de concha de la reina (pronunciado "conk"), que es un gran caracol marino comestible. 
La mayoría de las veces de color rosado y normalmente de forma ovalada, los ejemplos más finos muestran una onda-como "llama" en su superficie y tienen un aspecto cremoso, de porcelana y un brillo único.



A diferencia de las perlas cosechadas de ostras, las perlas de caracol, como otras perlas naturales, como el Melo y la almeja gigante, son no nacaradas, lo que significa que no están hechas de nácar, la sustancia que da a las perlas tradicionales su brillo iridiscente. 
Por lo tanto, no son técnicamente una perla y no se consideran como "perlas verdaderas", aunque todavía se refieren como tales.

La mayoría de las perlas de hoy en día se cultivan mediante la inserción de un irritante en el molusco y la gestión de su progreso, pero una perla concha es un fenómeno completamente natural, sin intervención del hombre.



Cosechada por equipos de pescadores, se encuentra una perla de concha en cada 15.000 conchas, aunque menos del 10% de ellas son de calidad de gema. 
Esto, junto con su color inusual, hace la concha perla extremadamente deseable.

Las conchas de reina son cosechadas por equipos de pescadores en las cálidas aguas tropicales del Caribe, desde Yucatán hasta Bermudas.



¿Cómo se forman las perlas de concha?

Se cree que una perla de concha se forma cuando un irritante, a menudo un pedazo roto de la cáscara, entra en el caracol, alrededor de la cual se forma una concentración calcárea. 
Estas capas concéntricas de cristales fibrosos se acumulan alrededor del irritante, de la misma manera que los cálculos renales crecen en los seres humanos.

A diferencia de las ostras, que pueden ser apreciadas abiertas para revelar la ubicación exacta de una perla, nadie sabe exactamente dónde se forman las perlas de concha debido a la elaborada estructura verticilada de un caracol. 
Crecido dentro de un saco en el manto anaranjado del molusco, se encuentran normalmente al mismo tiempo que la carne se corta. 



¿Dónde se encuentran las perlas de concha?

El molusco Reina se encuentran en grandes grupos de hasta 200 y viven entre las camas de hierba de mar en las cálidas aguas tropicales del Caribe, desde el Yucatán todo el camino hasta las Bermudas.

Son un hermoso subproducto de la industria pesquera en esta región. 
Atrapado principalmente por su carne, la caracola se come en todo el Caribe y en los Estados Unidos, cruda en ensaladas o cocinada en manjares locales como polvos y buñuelos.



La sobrepesca en muchos de los lugares en los que se encuentra la concha de reina ha obligado a todos los países productores de conchas excepto a tres a prohibir la pesca para proteger a las poblaciones, que se prevé que no se recuperarán durante décadas. 
Esto significa que menos perlas de concha están llegando al mercado.

¿Por qué son raras las perlas de concha?

En un mundo dominado por perlas cultivadas, las perlas naturales, formadas sin intervención humana, vienen con la etiqueta "rara" que las hace infinitamente más deseables.




Al igual que las piedras preciosas, que son más valiosas si se venden en su estado natural, no tratadas, la exclusividad de perlas de concha es en parte por el hecho de que son 100% como la naturaleza pretendía. 
Sin embargo, hay otros factores que contribuyen a su rareza.

Las perlas nacaradas tradicionales, tales como las del mar del sur o las perlas de Tahiti, se forman en moluscos bivalvos, que tienen dos cáscaras, abisagradas en el centro. 
Una perla de caracol se forma en un molusco gastrópodo, que tiene una sola cáscara construida en espiral que consta de muchas cámaras.

Todas las perlas se forman cuando un irritante está atrapado dentro del molusco, que la perla crece alrededor, sin importar si es nacarado o no-nacarado, como la concha perla. 
Debido a la composición de una concha de reina, con una sola entrada, es mucho más difícil para un irritante ser incrustado en el interior, por lo que ha resultado casi imposible cultivarlos.



Con la probabilidad de encontrar una perla de concha de uno en 10.000 mil, y con menos de una de cada 10 posibilidades de que la perla será de calidad gema, se consideran muy raras de hecho.

Cultivo de perlas de Concha

Hay muy pocos casos registrados de cultivo exitoso de perlas de concha debido a su sensibilidad a las técnicas tradicionales de siembra, que consiste en inyectar un irritante en la concha.

En la década de 1930, se cree que un investigador biológico llamado La Place Bostwick puede haberlas cultivado, como se detalla en varios artículos en el momento, pero nunca más se informó sobre el asunto y nunca se dieron pruebas definitivas para demostrarlo .



Más recientemente, en 2009, el Instituto Oceanográfico de Puerto Rico de la Universidad de la Florida Atlántica cultivó con éxito aproximadamente 200 perlas de concha. 
Después de este logro, en 2012 se informó de que los científicos de la FAU estaban planeando sembrar un gran lote. 

La doctora Megan Davis de Harbour Branch continúa trabajando en este proyecto, pero llegar a un resultado definitivo que potencialmente podría ser comercializable sigue siendo difícil de alcanzar.

Aunque no hay evidencia arqueológica de que las perlas de caracol fueron utilizadas como adorno en la antigüedad, las conchas eran simbólicas para los incas y otras civilizaciones primitivas, que las consideraban un portavoz de los dioses. 
Es razonable asumir, entonces, que las perlas de concha, junto con otras perlas naturales, se usaban en la joyería desde muy temprana edad.



Concha perla colores y formas

Las perlas de concha se encuentran en una variedad de colores, desde el blanco, beige, amarillo y marrón a dorado y muchos tonos diferentes de rosa, tantos que se refieren regularmente como "perlas de color rosa" en el siglo XIX.

Marrón es el color más comúnmente encontrado para una perla de concha. 
Sin embargo, debido a que a menudo son desechados por los pescadores, se venden con menos frecuencia, lo que puede dar a los compradores una visión sesgada de su prevalencia.

Perlas de concha de color chocolate son las más raras, seguido de blanco, mientras que las perlas de concha que son de color marrón amarillento se las llama a menudo como de oro. 
Las perlas de concha más valiosas por mucho son las rosas. 
Estas van desde rosa muy pálido a rosa salmón e incluso un rosa que es tan intenso que se conoce como rojo. 
Las más codiciadas de todas son las brillantes perlas de concha rosa, que arden como una llama.



El color de una perla de concha puede ser determinado por el color del la concha del molusco, que puede cambiar en diferentes etapas de su vida, o por lo que está comiendo. 

Las perlas de concha de calidad gema son a menudo ovaladas, que se presta perfectamente a la joyería, pero se encuentran en todas las clases de formas, de barroco a redondeado. 
Muy raramente son perfectamente esféricas. Un óvalo perfectamente simétrico es el más deseable. 

Tamaño de la perla de concha

Es raro encontrar una perla de estas que supera los 6 mm, y que pese más de 10 quilates se considera excepcional.



Una de las perlas de Concha más conocidas en la historia es de 45 quilates. 
En forma de pera y de color rosa rojizo, fue colocado en un collar por el joyero de Nueva York Harry Winston en la década de 1980, que se vendió después con Liz Taylor modelando en la portada de la revista Good Housekeepingalrededor de 1990. 
Cambió de manos en la subasta varias veces después de eso, pero su paradero ahora es desconocido.

Un joyero exclusivo en la calle Bond de Londres, está actualmente en posesión de una de las más grandes perlas de concha disponibles para comprar hoy, con un peso de 44,55 quilates. 

Todas las perlas concha exhiben un chatoyancy único que se asemeja a una llama, creando un patrón ondulado delicado de áreas más claras y más oscuras en la superficie de la perla. 
Este llamativo efecto de seda es causado por la formación de fibras microcristalinas de calcita en capas concéntricas justo debajo de la superficie de la perla.



En las perlas de concha de la más alta calidad, esto es visible a simple vista. 

Una combinación de tamaño, forma, color y efecto de llama determina el valor de una concha perla. 
"Los precios varían enormemente y han aumentado rápidamente para las perlas más raras, por lo tanto, la gente es reacia a citarlos. 
Las perlas excelentes hoy pueden costar tanto como 15.000 dólares el quilate y más, pero ésas son las excepcionalmente raras. 
Las perlas de concha de alto grado valen alrededor de 4000 a 7000 por quilate"

El resurgimiento de las perlas de concha - ¿por qué ahora?

Antes de la introducción de la perla cultivada en la década de 1920, perlas naturales eran tan apreciadas como rubíes, esmeraldas y diamantes. 
Una vez que las variedades cultivadas inundaron el mercado, sin embargo, las perlas perdieron su etiqueta exclusiva.



Hoy en día, las perlas cultivadas se cultivan desde los Emiratos Árabes Unidos a la Polinesia Francesa y se venden en todo el mundo, y es su ubicuidad que ha reducido el valor.

Las perlas concha, por otro lado, se forman de forma completamente natural y sólo se encuentran en áreas muy específicas en el Caribe. 
Hasta el momento, ninguna perla de concha cultivada ha llegado al mercado, lo que las hace extremadamente raros.

Puede que carezcan de la iridiscencia y agradable simetría de las perlas nacaradas, pero la belleza natural, orgánica de las perlas de concha no es menos espectacular, y esta es una tendencia que estamos viendo en todo el mundo de piedras preciosas.



Los compradores están buscando lo único e inusual, de las variedades poco conocidas de gemas, de las piedras inusuales coloreadas y de las perlas barrocas en formas extrañas y maravillosas. 
El deseo de unicidad entre los compradores de joyería nunca ha sido más fuerte, y las perlas de concha encajan perfectamente.



Famosos propietarios y coleccionistas de perlas conchas

Elizabeth Taylor pudo haber puesto una serie de joyas de concha de perlas en 1990 cuando modeló un collar y aretes para Harry Winston, pero Brad Pitt es la celebridad de más alto perfil que ha comprado una perla de concha. Se dice que el actor de Hollywood compró uno del joyero italiano Damiani para su entonces esposa Jennifer Aniston.

"El interés en las perlas de concha está aumentando gradualmente"

La historia de las perlas de concha en el diseño de joyas se remonta a siglos atrás. 
En los años 1800, las cáscaras se utilizaron como lastre en los barcos de vela, por lo que se pescaron en grandes cantidades.
Y, por supuesto, se necesitan grandes cantidades de conchas para poder encontrar las perlas. 



Hay evidencia de que fueron usadas decorativamente en las décadas de 1850 y 1960, y el Libro Azul de Tiffany de 1894 contenía perlas sueltas, incluyendo perlas de concha rosa de Florida y las Indias Occidentales.

Su popularidad alcanzó su punto máximo en las eras Victoriana y Edwardiana, cuando se les llamó perlas rosadas, lo que se atribuye a la disminución en la disponibilidad de perlas naturales.

Un ejemplo destacado de la época es el Queen Mary Conch Pearl Broche, que formó parte de la exposición "The Allure of Pearls" en el Museo Nacional de Historia Natural de la Smithsonian Institution en 2005. 
Con dos perlas naturales de concha rosa de 24,9 y 28,1 quilates , el broche fue diseñado muy probablemente por el joyero de la corona a la familia real en ese entonces, Garrard y Co.



Su forma orgánica se adaptó perfectamente a las joyas naturalistas de Art Nouveau de la época, y se usaron regularmente para representar yemas y estambres en diseños florales románticos.

La popularidad de las perlas de concha fue de corta duración. 
En 1893, Kokichi Mikimoto logró cultivar la primera perla semiesférica del mundo y, en la década de 1920, el mercado se inundó de perlas asequibles en una amplia variedad de colores, formas y tamaños, señalando el lazo de muerte para la perla natural de mano de obra industria pesquera. 



Al mismo tiempo, la apariencia no simétrica de las perlas de concha estaba en desacuerdo con la estética geométrica de la era Art Deco, lo que llevó a una dramática disminución en el uso de perlas de concha en el diseño de joyas.

Afortunadamente, su uso no desapareció por completo, como esta impresionante concha perla, esmalte y brazalete de diamantes, diseñado por Cartier a finales de 1920, prueba. 
De la colección personal de la reina Victoria Eugenia de España, se vendió por 3.274.500 CHF en Sotheby's Ginebra en 2012.




Jeremy Morris, Director Gerente de David Morris, también es responsable de soñar muchas de las joyas que salen de esta casa de joyas de gama alta. 
Como diseñador principal, está en una posición única en que no sólo tiene las fuentes de las piedras de calidad superior por lo que la casa es famosa, sino que puede decidir exactamente qué hacer con ellas.



Este collar único de David Morris se compone de 30 perlas de concha de color rosa suave que pesan 102.47 quilates, que muestran la distintiva estructura similar a la llama que se asocia con las mejores perlas de concha.

Aunque las perlas de concha rosa son más comúnmente vistas en la joyería, otros colores también pueden hacer creaciones espectaculares y muy inusuales. 

En 1995, Hemmerle creó el broche naturalista Tarantula. 
El abdomen de la araña venenosa se recreó utilizando una perla de concha de color marrón oscuro de 111,76 quilates, una de las más grandes y raras jamás encontradas.



Cuándo usar su joyería de concha perla

Un consejo antes de comprar una joya con perla concha. 
Conocida como la joya de la noche, las perlas de concha son propensas a desvanecerse con la exposición prolongada a la luz solar. 
Así, mientras que usted puede ser tentado a usar sus perlas de caracol todo el tiempo, es recomendable mantenerlos principalmente para la noche.

En Kaia Joyas acabamos de recibir una de estas perlas, si desea un diseño exclusivo con un ejemplar de esta maravillosa perla no dude en preguntar.

Fernando Gatto

Kaia Joyas Uruguay