ESPECTROSCOPIO

Qué son los espectros de absorción de piedras preciosas?

El color es una cualidad obvia de una gema, pero solo dice poco sobre una gema. 

Al usar un espectroscopio para revelar los espectros de absorción de piedras preciosas, un gemólogo puede tener una visión más completa de cómo las gemas interactúan con la luz y obtienen su color. 



Determinar qué longitudes de onda del espectro de luz absorbe una piedra preciosa en particular no solo es útil para la identificación, sino que también se puede usar para determinar si una gema es natural o sintética o si ha sido sometida a tratamientos colorantes, como tintes.

Qué significa absorción?

En gran parte, los espectros de absorción de piedras preciosas dan su color a las gemas. Cuando la luz blanca golpea una piedra preciosa, los fotones de longitudes de onda o colores particulares se absorben a nivel atómico. 
Sin embargo, estos fotones absorbidos no le dan color a la gema. 
Estos fotones se convierten efectivamente en calor.


Aunque puede parecer extraño que las gemas puedan convertir ciertos colores en calor, hay un ejemplo bien conocido de objetos que convierten los colores en calor. 

Los objetos de color negro absorben todas las longitudes de onda de la luz visible y las convierten en calor. 
Lo que vemos como el color negro es la absorción de toda la luz visible. 
Los objetos de color blanco reflejan todas las longitudes de onda de la luz visible, por lo que no reciben calor ni ningún color de la luz más allá de la luz blanca.

Es por eso que la ropa de color negro te mantiene más caliente y la ropa de color blanco te mantiene más fresco

La absorción de la luz de la piedra preciosa no es lo mismo que el reflejo interno de la luz dentro de una gema facetada que contribuye a la dispersión de la piedra preciosa. 
La luz que es absorbida por una piedra preciosa no queda atrapada dentro de ella rebotando sin cesar. 
La luz absorbida existe solo como calor.

Las longitudes de onda de la luz que no son absorbidas por una gema pasan a través de ella y crean los colores que vemos a simple vista. 
Se dice que las gemas transparentes transmiten las longitudes de onda no absorbidas. 
Se dice que las gemas opacas reflejan las longitudes de onda no absorbidas. 
Las diferentes especies de gemas absorben, transmiten y reflejan diferentes longitudes de onda de luz. 
Estas combinaciones son las que les dan sus colores característicos.



Cómo son los espectros de absorción de piedras preciosas?

La luz blanca se compone de todos los colores visibles. 
Su espectro, cuando se dispersa a través de un prisma, parece un arcoíris. 
Un espectroscopio dispersa la luz blanca y también indica las longitudes de onda de los colores, generalmente medidas en nanómetros (nm) o billonésimas de metro.



El espectro de luz visible, desde un color violeta con una longitud de onda de 380 nm hasta un rojo con una longitud de onda de 750 nm. 
En esta imagen, no se han absorbido colores ni longitudes de onda en ningún objeto.


Un espectroscopio hace que los espectros de absorción de piedras preciosas sean visibles al dirigir la luz blanca hacia una gema y mostrar el arco iris resultante de colores, menos los colores que se absorben. 
Estas longitudes de onda de luz absorbidas aparecen como líneas oscuras. 
A veces, áreas enteras del espectro o rangos de colores se absorben y aparecen oscuras.

Los gemólogos pueden comparar las líneas, áreas y patrones de absorción que ven a través de un espectroscopio con espectros de absorción de piedras preciosas conocidos para ayudar a identificar una piedra preciosa particular. 



Las esmeraldas, por ejemplo, mostrarán distintas líneas de absorción negras a 680 y 683 nm, un área de absorción entre 580 y 630 nm, y una absorción casi completa del extremo violeta del espectro. 



Ya sea que una esmeralda se vea o no verde esmeralda, una esmeralda real mostrará este espectro de absorción.

Hay dos tipos de espectroscopios, rejilla de difracción y prisma. 
Ambos funcionan igualmente bien y miden las mismas longitudes de onda. 
Los espectroscopios de rejilla de difracción distribuyen las longitudes de onda de manera uniforme. 
Los espectroscopios de prisma distorsionan las áreas azul y roja para que las líneas de absorción sean más fáciles de ver.



No todas las piedras preciosas pueden identificarse por sus espectros de absorción. Algunas gemas requieren un análisis adicional para su identificación. 
Sin embargo, observar el espectro de absorción de una piedra preciosa puede ser una valiosa prueba gemológica.

Fernando Gatto

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