PULIDO EN ALTO BRILLO

Herramientas y técnicas de acabado perfectas

Nuestras piezas fundidas pueden ser impecables, nuestro ensamblaje preciso y nuestros engastes seguros, pero si dejamos que alguna superficie quede un poco áspera, un poco irregular y tambaleante, la joya se considerará de inferior calidad.

Irónicamente, incluso el acabado final comienza a deteriorarse tan pronto como una pieza de joyería sale del taller.

Pero para atraer a un comprador dispuesto a comprar a un precio justo, una pieza debe estar en óptimas condiciones cuando entra en la sala de exposición. 

La percepción humana se basa a menudo en una observación sesgada, con poca comprensión de las condiciones subyacentes. 

Y así es como funciona el mundo de la joyería. 

Nuestras piezas pueden ser impecables, nuestro ensamblaje preciso y nuestros engastes seguros, pero si dejamos que alguna superficie quede un poco áspera, un poco irregular y tambaleante, la joya se considera de inferior calidad. 

No hay magia

En el caso del acabado, el viejo dicho no se puede hacer un bolso de seda con la oreja de un cerdo es particularmente aplicable. 

El pulido representa la etapa final de la fabricación y a menudo se considera una oportunidad para ocultar cualquier defecto superficial que surja de pasos de fabricación anteriores. 

Se considera una solución necesaria -y costosa- al problema de los defectos.

Los fabricantes más progresistas ven el acabado como el último paso en un proceso de fabricación integrado para producir un artículo de calidad y reconocen que el cuidado tomado en las etapas anteriores puede reducir sustancialmente el esfuerzo y el costo involucrados en el acabado.

Teniendo esto en cuenta, supondré que los defectos de fabricación son mínimos y que tienes conocimientos generales de los procesos básicos de acabado y pulido. 

Si bien algunos de los temas que espero cubrir aquí son simples y básicos, este artículo no pretende ser un libro instructivo para principiantes.

Seguridad ante todo

Tenga en cuenta que, como en la mayoría de los procesos de fabricación de joyas, existen importantes consideraciones de salud y seguridad que deben abordarse, incluidas, entre otras, la toxicidad del polvo y los compuestos de pulido, así como el peligro de lesiones graves como resultado de trabajar cerca de tornos de pulido que giran rápidamente. 

Debe investigar las prácticas seguras para su lugar de trabajo y sus procesos en particular, e implementarlas en consecuencia. 

Acabado o pulido

Entonces, ¿cuál es la diferencia entre acabado y pulido? 

Aunque muchos usan los términos indistintamente, tienen significados distintos. 

El acabado generalmente se refiere a la etapa final de la fabricación de joyas, pero puede incluir casi cualquier tratamiento de superficie, pulido brillante, textura, color u otro proceso mecánico o químico. 

El pulido se refiere específicamente al alisado final de una superficie para obtener un alto brillo o reflectividad uniforme.

Siempre les he dicho que todas las superficies visibles, incluso la parte posterior o inferior de una pieza de joyería deben tener un aspecto determinado, es decir, acabado, pero solo algunas superficies necesitan ser pulidas. 

La ciencia simple

Aunque puede resultar difícil lograr un pulido de alto brillo, la ciencia no es compleja. 

Básicamente, la mayoría de las superficies de metal fabricadas o fundidas salen del proceso de fabricación con superficies de fundición ásperas o rayones de las herramientas. 

En una sección transversal bajo un gran aumento, estas superficies pueden parecerse a una cadena montañosa con picos altos y valles profundos. 

Estos picos y valles dispersan la luz que incide sobre la superficie en muchas direcciones diferentes, lo que hace que la superficie no refleje reflejos y quede opaca. 

A medida que la superficie se vuelve más lisa, la luz tiende a reflejarse de manera más uniforme. 

Una superficie perfectamente lisa logrará un brillo alto y uniforme.

Consejos, herramientas y técnicas

Existe una variedad de métodos, tanto tradicionales como de reciente introducción, que los fabricantes grandes y pequeños pueden implementar en sus talleres. 

A continuación, se incluye una muestra de consejos, herramientas y técnicas que pueden ayudarlo a lograr un acabado impecable.

Lijado a mano

Existen varios métodos para alisar la superficie inicial. 

La eliminación con abrasivos es probablemente el método más común. 

Se trata de una técnica tradicional que consiste en lijar la superficie, a menudo a mano, con granos cada vez más finos de papel abrasivo o ruedas de goma abrasivas. 

Cuando se consigue un alisado suficiente con abrasivos secos más gruesos, se realiza un alisado adicional con discos de pulir y compuesto abrasivo. 

El pulido a mano es algo que no es difícil, sino una especie de trabajo creativo muy artístico, muy a la medida del orfebre, es muy eficaz, pero puede llevar mucho tiempo para cualquier material y ser especialmente problemático para los metales preciosos caros debido al alto nivel de pérdida de material. 

Un sistema de recuperación de metales preciosos es una necesidad absoluta en la práctica de la eliminación de abrasivos.

Alternativa al lijado a mano. 

Si la idea de lijar a mano cada pieza le pone los pelos de punta, puede probar un método que ahorra tiempo y que he utilizado en mi taller durante años. 

Envuelva papel abrasivo húmedo o seco alrededor de un disco de pulido de fieltro cónico y sujételo con una banda de goma. Puede utilizar este sistema para lijar de forma rápida y sencilla las superficies exteriores e interiores de los anillos y las superficies exteriores de otras piezas, cambiando rápidamente el papel por dos granos.

Para las piezas de plata y oro, suelo empezar con papel de lija de grano 220 y luego paso al de grano 400, puede que no sea necesario utilizar papel de lija de grano 220 en todos los productos fresados. 

A partir del papel de lija de grano 400, paso al de grano 600 y luego al 800. 

En lugar del desbaste Trípoli, hace poco empecé a utilizar el compuesto Zam, que, según el diseño y el acabado deseado, me permite eliminar el paso del desbaste. 

El Zam elimina material de forma eficaz y deja una superficie bastante pulida. 

Utilizo este proceso más corto con las reparaciones, de modo que dejan mi taller con un mejor aspecto que cuando llegaron, pero no necesariamente con un acabado como nuevo.

Al terminar el platino, normalmente paso por las mismas etapas de eliminación abrasiva, pero luego uso tres compuestos de pulido: primero Tripoli, luego Zam y, por último, rouge verde.

Limpieza

Debes mantener los compuestos abrasivos separados entre sí y limpiar las joyas entre cada etapa de eliminación de abrasivo y pulido con compuesto. 

Por ejemplo, si una rueda de pulido se contamina con Tripoli, ya no es una rueda de pulido; incluso pequeños trozos del compuesto Tripoli más grueso evitarán que el objeto alcance la siguiente etapa de acabado. 

En instalaciones más grandes donde es más probable que esto ocurra, es una buena idea designar áreas separadas para cada etapa de eliminación de abrasivo. 

Sin embargo, en tiendas de cualquier tamaño, el método simple de usar contenedores separados para diferentes compuestos es eficaz.

Ruedas pulidoras 3M FX

Los productos más nuevos que ayudan a eliminar el abrasivo pueden acelerar el proceso y proporcionar una evolución más uniforme de la superficie a través de las etapas de pulido. 

Uno de estos productos son las ruedas de pulido 3M FX. 

Estas ruedas vienen en una variedad de diámetros, que van desde 4 pulgadas a 12 pulgadas, y en granos sucesivos de 240, 320, 600, 800, 1500 y 3000. 

Las ruedas contienen un mineral de carburo de silicio con potenciadores de brillo combinados con un sistema de resina conformable que funciona bien con superficies curvas. 

Ofrecen un proceso muy controlable y uniforme. 

Dado que las ruedas funcionan sin compuesto adicional, eliminan la necesidad de una carga frecuente.

Mi experiencia con tres tipos de grano de estas ruedas confirma estas afirmaciones: utilicé granos 240, 800 y 1500 para pulir previamente un lote de reparaciones con excelentes resultados. Las piezas solo requirieron un pulido final rápido.

Debo señalar que, a medida que se introduce una pieza de joyería en la rueda giratoria para acceder a la conformabilidad, puede generarse una acumulación considerable de calor. 

Pero como estas ruedas se pueden mojar, es fácil colocar un baño de agua para enfriar las piezas de joyería mientras se trabaja.

Además, las ruedas requieren un adaptador de plástico para funcionar en un husillo de torno de pulido cónico común. 

Durante el uso, debe cambiar un solo adaptador para cada rueda o comprar un adaptador separado para cada rueda. 

De cualquier manera, se gasta un poco más de tiempo o dinero. 3M informa que está trabajando en el desarrollo de una solución para este pequeño inconveniente para el joyero.

Acabado de áreas pequeñas

Todas las técnicas descritas anteriormente son adecuadas para superficies más amplias, pero ¿qué sucede con los espacios diminutos alrededor de las puntas o las áreas de diseño pequeñas? 

Afortunadamente, hemos avanzado más allá de las piedras escocesas y el hilo dental cargado de compuesto en esta área de pulido. 

Hay una variedad de productos más nuevos, incluidos los discos de cerdas radiales de 3M, que son excelentes para adaptarse a cualquier superficie con forma para la eliminación de abrasivos. 

También encuentro que las puntas y ruedas de pulido de silicona son increíblemente efectivas para alcanzar y proporcionar un pulido final a áreas que de otro modo serían inaccesibles. 

Estos están disponibles de muchos proveedores en formas preformadas, desde discos planos hasta bordes de cuchillo y puntas de bala. 

Uno de mis favoritos es un pasador de pulido que funciona con un mandril. 

El pasador de pulido es una resina impregnada de diamante en forma de una varilla redonda flexible de 3 mm por 22 mm, cuyo extremo operativo se puede moldear en una rueda de carburo para llegar a áreas muy pequeñas.

Cabe señalar que se necesita cierto control para mantener uniforme una superficie amplia con el pequeño filo de algunos de estos discos de silicona. 

Incluso en áreas pequeñas, como las puntas, los discos pueden hundirse en el metal y producir una superficie no uniforme si no se utilizan con cuidado y se mantienen en constante movimiento.

Mi solución a este problema es utilizar los discos de silicona con moderación y volver a un viejo recurso para el pulido final: el cepillo de cerdas naturales con compuesto de pulido. 

Me gusta el contorno uniforme que se logra con un cepillo natural de cerdas suaves cargado con compuesto de pulido. 

A menudo uso esta herramienta en mi eje flexible para lograr los mejores resultados en el acabado de áreas pequeñas. 

Un toque final rápido con el pulidor de colorete y el resultado, en mi opinión, es casi insuperable.

Tratamiento térmico

Sería negligente si no mencionara el tratamiento térmico, el proceso de endurecimiento de una aleación mediante el calentamiento para cambiar su microestructura, como un elemento clave en el proceso de acabado. 

Dado que el tratamiento térmico de los metales preciosos se realiza a una temperatura más baja que la que la mayoría de las piedras preciosas pueden tolerar, es una buena práctica engastar una pieza y pulirla previamente, y tratarla térmicamente justo antes del pulido final. 

Esto garantizará que el proceso se pueda realizar en el menor tiempo posible, garantizará el mejor acabado posible y preservará el acabado durante el mayor tiempo posible, un atributo por el que sus clientes le agradecerán.

Vuelta plana

Generalmente, se trata de un disco de pulido de fieltro duro que se puede cargar con el compuesto de su elección y produce superficies pulidas uniformes y perfectamente planas. 

Hay máquinas especiales para pulidoras planas, pero he descubierto que todo lo que se necesita para lograr un acabado ultrabrillante es un eje de pulido cónico. 

La mayoría de las pulidoras planas están divididas, lo que permite al usuario ver realmente hasta cierto punto la superficie que se está puliendo durante el proceso. 

Las divisiones en la pulidora ayudan un poco con la acumulación de calor, pero no eliminan el problema por completo. 

A pesar del calor, esta herramienta es invaluable para producir superficies perfectamente planas y pulidas.

Vibra-Dry+

Existe un material relativamente nuevo disponible comercialmente para cualquier taller que desee un pulido increíblemente alto y fácil de lograr. 

El material Vibra-Dry+ de Diamond Pacific Tool Corp. es un material recién lanzado que se puede usar con prácticamente cualquier producto de joyería y produce un acabado de grano 50 000. 

Incluso funciona en joyas con piedras preciosas montadas para pulir simultáneamente el metal y las piedras preciosas.

Diseñado para pulidoras ultrasónicas, el medio no es adecuado para su uso en pulidoras rotativas, Vibra-Dry+ está disponible en granos de 600 a 50 000. 

El medio está compuesto por gránulos de maíz y partículas orgánicas similares que sirven como base, lubricantes y abrasivos de pulido especialmente formulados y medios de bruñido.

Mi experiencia con este método de acabado mecánico final es limitada, pero mi impresión inicial es que puede convertirse en el punto de referencia para un nivel de pulido extremadamente alto. 

Una enorme ventaja es la capacidad de pulir cadenas. 

El hecho de que el medio sea lo suficientemente suave como para trabajar con casi cualquier forma y tipo de material, proporcionando un excelente pulido, es una ventaja para cualquier fabricante de joyas.

Conozca sus opciones, descubra qué herramientas y técnicas de acabado y pulido funcionarán mejor para su operación y brille.

Fernando Gatto

Kaia Joyas Uruguay