PULIENDO EL PLATINO

Como tantos otros procesos que involucran este popular metal blanco, plantea desafíos especiales, debe observar una regla por encima de todas las demás:
Debes pensar en Platino

Me explico. 

El platino requiere más esfuerzo para pulirlo por la sencilla razón de que no se desgasta como otros metales preciosos. 

En consecuencia, no sigue las mismas reglas metalúrgicas. 

El platino, como puede ver, tiene una superficie líquida. 

Otros metales pierden masa con el tiempo: las puntas se desgastan, los mangos se adelgazan, las decoraciones como la florentina o los grabados se desgastan. 

Todos estos deterioros tardan mucho más en producirse con el platino. 

El metal incluso se raya de forma diferente: cuando se raya el platino, en realidad solo se está moviendo el metal hacia un lado, mientras que otros metales preciosos pierden superficie. 

Si bien esto es una gran ventaja en cuanto a durabilidad y contribuye a la resistencia del platino, también dificulta el proceso de pulido.

Al pulir, en realidad se van haciendo rayones cada vez más finos en el metal hasta que la luz refleja una superficie similar a un espejo. 

Si bien no es posible lograr un pulido perfecto en ningún metal, siempre se verán los rayones con una lupa, es aún más difícil lograrlo con el platino. 

Para lograrlo, ya sea mediante pulido manual o pulido en masa, la superficie del metal debe pasar por una serie de pasos importantes. 

Más importante aún, el pulidor debe comprender las propiedades del platino, sus capacidades y limitaciones, todo lo cual me complace compartir con ustedes ahora.

La limpieza cuenta

En primer lugar, es necesario un espacio de trabajo limpio. 

El platino se puede contaminar fácilmente: así como el plomo es un contaminante del oro, la mayoría de los demás metales pueden contaminar el platino. 

Si, por ejemplo, pequeñas partículas de un metal diferente se adhieren al platino y este se calienta a un nivel que supera el punto de fusión de estas partículas, se fundirán en el platino y, por lo tanto, lo contaminarán. 

El punto de fusión del platino y los metales del grupo del platino varía de 1768° C a 2443° C, según la aleación, en comparación con 1065° C para el oro fino y 961° C para la plata fina. 

Por lo tanto, es muy importante reservar limas, papel de lija, barras de lija y pulidores solo para el platino, y separar los compuestos y las ruedas de platino.

También es una buena práctica cambiar frecuentemente los papeles de lija y las ruedas de pulido, así como recargar las ruedas de pulido después de cada pulido. 

Al pulir, en realidad estás eliminando metal, y parte de ese metal se adherirá a los fieltros, ruedas de pulido y cepillos. 

Esto puede causar rayones e intensificar la operación de pulido.

También es necesario realizar un trabajo de preparación durante la etapa de fabricación. 

Los rayones que no se eliminen pronto no desaparecerán con el pulido repetido; solo empeorarán. 

De hecho, es una buena práctica pulir algunas partes de un diseño de platino antes del ensamblaje. 

Esto es particularmente cierto cuando se une platino con oro de quilates: dado que el oro de quilates se pule más rápido que el platino, se corre el riesgo de pulir demasiado el oro si se deja todo el trabajo de acabado para el final. 

Para evitar esto, termine el segmento de platino por completo antes del ensamblaje. 

Dado que el platino no se oxida durante la soldadura, no tiene que preocuparse de que la soldadura altere el acabado.

Una vez que hayas preparado un área limpia y hayas tomado todas las precauciones, debes hacerte una pregunta básica: ¿qué método logrará los mejores resultados, el pulido en masa o el pulido a mano? 

La respuesta depende de los artículos que se vayan a terminar. 

El pulido en masa ahorra tiempo y produce un brillo adecuado en cadenas de platino, cuentas u otros artículos sin bordes afilados. 

Sin embargo, el pulido a mano proporciona un lapeado más preciso en artículos que sí tienen esquinas afiladas, como un anillo con canal, por ejemplo. 

Si eliges el pulido en masa de estas piezas, siempre debes seguir con el pulido a mano.

Para el acabado en masa, utilice un tambor rotatorio o un tambor vibratorio. 

Los tambores magnéticos también ofrecen buenos resultados, especialmente para pulir áreas tan difíciles de alcanzar como el interior de los anillos. 

Con el acabado rotatorio y vibratorio, deberá emplear un proceso de tres pasos. 

Primero, ataque la superficie de platino haciendo girar las piezas en un compuesto abrasivo, utilizando un medio cerámico diseñado para cortes pesados. 

A continuación, cambie a un compuesto a base de jabón y un medio cerámico con un grano más fino. 

Finalmente, utilice granalla de acero inoxidable con detergente para endurecer las piezas. 

Luego, los artículos detallados se pueden terminar a mano.

La combinación exacta de abrasivos y detergentes, así como la cantidad de tiempo y la velocidad necesaria para cada paso, dependerán del tipo de joyería que tenga. 

El acabado en masa del platino no es una ciencia exacta; el ensayo y error es la única forma de determinar las condiciones que funcionarán mejor para usted. 

Afortunadamente, algunos proveedores que venden pulidoras le darán el acabado a una pieza sin cargo y le proporcionarán los compuestos, tiempos y velocidades exactos. 

Este es un servicio valioso y rentable que puede ahorrarles mucho tiempo a los fabricantes.

Mano a mano

Por supuesto, también puedes optar por terminar totalmente a mano; si bien este método requiere tiempo, garantiza que todas las áreas de una pieza alcanzarán el brillo deseado.

Digamos que tienes una fundición de anillo de platino. 

Primero, examina la fundición para ver si tiene defectos y retira la matriz. 

Después de comprobar y verificar que el tamaño del anillo es el correcto, empieza a lijar el interior del vástago. 

Lima con cuidado, alisando las zonas irregulares y teniendo cuidado de no quitar demasiado metal; solo quieres quitar la piel de la fundición y no morder el anillo en sí. 

Lija la superficie hasta obtener un acabado de 600 empezando con una lima de corte n.° 4 para los puntos altos, luego sigue con una lima de corte n.° 6 antes de pasar finalmente al papel de lija.

Si no ha utilizado un papel demasiado áspero, cualquiera de más de 320, la superficie debería alcanzar rápidamente el acabado deseado. 

Ahora marque el interior del vástago con la marca de calidad y la marca del fabricante, y termine utilizando papel de pulido 4/0 en el interior del anillo.

Un mandril para anillos interiores funciona bastante bien para esto.

Ahora mira el exterior del anillo. 

Lima el resto de la matriz a la altura del anillo, teniendo cuidado de no dejar surcos profundos al utilizar una lima demasiado gruesa. 

Lima suavemente en dirección diagonal y luego cambia a la dirección diagonal opuesta para romper las marcas de la lima. 

La acción es similar a hacer un florentino en un anillo. 

Ahora cambia a una lima de corte n.° 6 y repite el proceso. 

Al limar una superficie curva, sigue la curvatura y trata de no crear puntos planos en el producto.

A continuación, utilice una lija de grano 320 para lijar los rayones aún más finos. 

A continuación, utilice papel de lija de grano 400. 

Como alternativa al papel de lija, también puede utilizar ruedas de goma cargadas con abrasivos; su grano varía entre 180 y 800 y dejan una superficie lisa. 

Se están realizando mejoras constantes en la calidad y la eficacia de estas ruedas; consulte con su asesor técnico en la tienda de suministros de herramientas para asegurarse de tener la mejor para sus necesidades.

Una vez que hayas logrado un acabado de 400 grados en el exterior de la pieza fundida, deberás utilizar un bruñidor para pulir toda la pieza. 

Si bien lleva unos minutos, el bruñido realmente ahorrará tiempo a largo plazo: compactará la porosidad menor, eliminará las áreas blandas y agregará brillo.

El proceso de bruñido se puede realizar a mano o en un pulidor con perlas pulidas. 

Si se realiza a mano, la herramienta de elección es un bruñidor de tungsteno, que frota una varilla de tungsteno muy pulida sobre la superficie del platino. 

Sin embargo, antes de comenzar, asegúrese de que la superficie del bruñidor esté muy pulida; si está rayada, transferirá esos rayones al anillo. 

El uso de un aceite ligero para bruñir, como el aceite de gaulteria, evitará que el bruñidor se salte y estropee el platino.

El acabado final

Por último, puedes darle al platino un brillo impecable utilizando diversos compuestos de platino, pulidores, cepillos y fieltros.

La cantidad de compuestos para el platino es abundante, pero generalmente comenzará con un compuesto de pulido de grano 800, continuará con un compuesto de pulido de 1500, pulirá con un compuesto de corte de 4000 y terminará con el siguiente compuesto de pulido más fino, en este caso, 8000. 

Entre todos estos pasos, es vital que limpie los fieltros, cepillos y discos de pulido, así como la superficie del anillo, para evitar la contaminación con los granos más bajos. 

Lavarse las manos es igualmente importante, ya que sus dedos también tendrán compuesto en ellos.

Al igual que con el pulido en masa, necesitarás experimentar para decidir qué compuestos funcionan mejor para ti. 

Algunas empresas ofrecen kits de muestra con diferentes granos, una comodidad que puede ayudar a que el proceso de selección sea más fácil y menos costoso. 

Para pulir el metal hasta obtener un brillo intenso, me gustan los abrasivos que contienen óxido de cromo, por ejemplo, el abrasivo verde u óxido de aluminio, por ejemplo, el abrasivo blanco, el naranja zanahoria. 

Y de los muchos abrasivos disponibles, naturales, cal, granate y silicio y artificiales, óxido de aluminio, carburo de silicio, prefiero los artificiales: cortan el metal más rápido, ofrecen una mejor uniformidad en el tamaño y la forma de las partículas, lo que ayuda a proporcionar un acabado más uniforme y duran más.

Al pulir con un compuesto abrasivo, deberá generar suficiente calor para que el metal casi fluya. 

Para lograr esto, deberá seleccionar un pulidor de mayor diámetro. 

Por ejemplo, un pulidor de 4 pulgadas tendrá una velocidad de superficie de aproximadamente 3600 pies por minuto, mientras que la velocidad de un pulidor de 6 pulgadas es de aproximadamente 5400 pies por minuto. 

Cuanto mayor sea la velocidad, mayor será el calor. 

También debe prestar atención a las características físicas del pulidor: los cepillos planos de fieltro duro funcionan mejor para esquinas y bordes, mientras que los cepillos de crin de caballo producen un brillo agradable en filigranas y otros detalles.

Al pulir, aplique el mismo método que para limar: pula en dirección diagonal, luego cambie a la dirección diagonal opuesta. 

Al pulir sobre una costura de soldadura, pula transversalmente en lugar de a lo largo; esto evitará que se salga la soldadura. 

Durante este proceso, no deje que el metal suelto y el compuesto se acumulen en el anillo; esto hará que el pulido se vitrifique y, en consecuencia, raspe la superficie del anillo.

Repite esta operación con el siguiente compuesto de pulido más fino, utilizando un pulidor de muselina cosido sin tratar; esto debería dar una superficie altamente reflectante y un acabado brillante. 

Y ahí lo tienes: un anillo de platino pulido. 

Si lo deseas, puedes incluso resaltar aún más el pulido aplicando técnicas de acabado adicionales, como florentino, punteado o arenado, entre otras. 

Dado que el platino no se oxida ni se empaña, estos acabados adicionales no dañarán el anillo, sino que presentarán una textura agradable para contrastar con las áreas meticulosamente pulidas.

Todo es solo parte de la experiencia platino y de aprender a pensar en platino.

Fernando Gatto

Kaia Joyas Uruguay